Los Timberwolves de Minnesota vencieron a los Nuggets de Denver 140-139 en un emocionante partido de doble prórroga. En los segundos finales, Nickeil Alexander-Walker recibió una falta en un intento de triple, anotando dos de tres tiros libres y asegurando la victoria para Minnesota. Sin embargo, la gran historia de la noche fue Nikola Jokic, quien logró un impresionante triple-doble de 61 puntos.
Jokic terminó el encuentro con 61 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, convirtiéndose en apenas el tercer jugador en la historia de la NBA en alcanzar un triple-doble de 60 puntos, uniéndose a Luka Doncic y James Harden. Además, sus 61 puntos son la mayor cantidad registrada en un triple-doble en toda la historia de la liga. El serbio jugó 52 minutos y 38 segundos, sin abandonar la cancha después del medio tiempo.
“Nikola se me acercó después del tercer cuarto y me dijo: ‘Entrenador, estoy bien. Déjeme ahí. No quiero salir. Déjeme seguir jugando'”, reveló el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. “Tenía un buen ritmo, obviamente: 61 puntos, 10 asistencias, 10 rebotes, 2 robos. Es Superman”. Por su parte, Jokic comentó: “El entrenador me preguntó un par de veces si quería salir, pero me sentía bien”.
El dos veces MVP encestó 18 de 29 tiros de campo, incluyendo seis triples. Sus 61 puntos representan la segunda mayor cantidad en la historia de los Nuggets, solo superados por los 73 que David Thompson anotó en 1978. “Nikola Jokic podría ser el mejor jugador de baloncesto que he visto de cerca, aparte de mí”, bromeó la estrella de los Timberwolves, Anthony Edwards. “Es increíble. La carrera por el MVP está reñida. No lo sé. Llegó a 60. ¡Qué locura!”.
A pesar de su hazaña, la derrota coloca a Jokic como apenas el segundo jugador en la historia de la NBA en perder un partido con un triple-doble de 50 puntos, uniéndose a Wilt Chamberlain. En toda la historia de la liga ha habido 91 partidos de 60 puntos, 7,117 partidos con 20 rebotes y 237 encuentros con 20 asistencias. Jokic es apenas el segundo jugador en lograr esas tres marcas en una sola temporada, uniéndose a Chamberlain en 1967-68. También es el segundo jugador en anotar 55 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias en múltiples partidos dentro de una misma temporada, un hito que solo Chamberlain había conseguido en las campañas de 1961-62, 1962-63 y 1963-64.
Este fue el tercer partido de 50 puntos en la carrera de Jokic, estableciendo un nuevo récord en la historia de los Nuggets. Su actuación, a pesar de la derrota, quedará registrada como una de las más memorables en la NBA.
