Los Cleveland Cavaliers lograron una victoria clave ante los Los Angeles Clippers por 127-122, alcanzando las 60 victorias en la temporada por tercera vez en la historia del equipo. Con este triunfo, los Cavs recuperan la confianza y demuestran su mejor versión ofensiva en momentos clave.
El equipo de Kenny Atkinson, candidato a mejor entrenador del año, volvió a mostrar el baloncesto que los ha llevado a dominar la Conferencia Este con autoridad. Esto fue un alivio tras un mes complicado, donde tuvieron un récord de 5 victorias y 5 derrotas en sus últimos 10 partidos, con una racha de cuatro derrotas consecutivas, incluida la sufrida ante los Pistons.
A pesar de las dudas recientes, los Cavs mantenían una ventaja de cuatro victorias sobre los Celtics, lo que les permitió seguir al frente de la conferencia. Para los Clippers, la victoria también era vital, ya que luchan por asegurar su lugar en los playoffs del Oeste, donde actualmente ocupan la octava posición.
El partido empezó de forma prometedora para los Cavs, que rápidamente tomaron una ventaja de 31-17 en el primer cuarto. Sin embargo, los Clippers, liderados por Norman Powell, quien anotó 34 puntos, lograron equilibrar el juego y cerraron la primera mitad con un marcador de 68-64 a favor de Cleveland. A pesar de la ausencia de Kawhi Leonard, los Clippers no dejaron de luchar.
El tercer cuarto fue el punto de inflexión, donde los Cavs dominaron completamente, ampliando su ventaja a 18 puntos, gracias al juego espectacular de Donovan Mitchell y la fortaleza interior de Jarrett Allen y Evan Mobley. Sin embargo, los Clippers no se rindieron y pusieron presión en los últimos minutos, acercándose hasta 125-122 con 19 segundos en el reloj.
Finalmente, dos tiros libres de Darius Garland sellaron la victoria para Cleveland, asegurando su victoria número 60 de la temporada. Este hito se convierte en el tercero en la historia del equipo desde su fundación en 1970.
En el lado de los Cavs, Allen terminó con 25 puntos y 12 rebotes, Mitchell estuvo cerca del triple-doble con 24 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias, Mobley aportó 22 puntos y 7 rebotes, mientras que Garland sumó 19 puntos.
En los Clippers, Powell fue el máximo anotador con 34 puntos, seguido por James Harden con 24 puntos. Bogdan Bogdanovic y Ivica Zubac también contribuyeron con 16 y 14 puntos, respectivamente. A pesar de su esfuerzo, los Clippers tuvieron un bajo porcentaje de aciertos desde el arco, con un 16 de 41 en triples.
